III - A Batalha de Atoleiros

III - A batalha de Atoleiros

D. Fernando ao morrer a 22 de Outubro de 1383, marcou tempo de forte crise de nacionalidade, que exigia urgente confirmação da reconquista da independência de Portugal que originou o compromisso patriótico de D. Nuno Alvares Pereira.

A aclamação nas cortes em Coimbra do mestre de Avis como D. João I, rei de Portugal, determinou a nomeação real de Nuno Alvares Pereira como fronteiro-mor do Alentejo que deu início imediato apresada tarefa de realizar a independência do reino de Portugal. O anúncio de nova incursão castelhana pela fronteira do Alentejo obrigou a ida urgente do jovem mas valoroso condestável para a área atingida. Em Estremoz teve conhecimento que o invasor, numeroso, tinha conquistado a vila do Crato com o apoio do prior da vila seu irmão. As notícias vieram dificultar o desempenho da missão real que recebera de defender Portugal, pois a comitiva era reduzida e pequeno o reforço vindo (Elvas e Beja) apesar de repetidamente pedido.

A dificuldade da situação levou D. Nuno a confirmar a companheiros a forte vontade de cumprir a obrigação assumida perante EL-Rei, mesmo que para tal tivesse de com armas na mão enfrentar familiares. Conduziu depois a hoste a caminho de Fronteira, recebendo a meio da etapa um emissário enviado pelo irmão, que vinha propor a desistência pessoal em troca de

grandes regalias. Afirmou em resposta forte e pronta "que havia gana de pelejar" (vontade de combater). Retomou logo a ida para Atoleiros "uma meia légua mais ou menos aquem de Fronteira, um bom sitio para pelejar". Fernão Lopes em "Cronica de D. João I" refere o local do confronto, olival quase plano, encostado a local pantanoso. D. Nuno ao chegar fez apear os homens de armas, preparou o terreno, dispôs da melhor maneira a forca que dispunha de trezentas lanças, mil homens de pé com cem besteiros na "vanguarda", "reguarda" e "alas", direita e esquerda, tendo o cuidado de colocar besteiros e homens de pé, enquadrados por experientes homens de armas "onde entendeu que melhor estariam para bem pelejar". Afastado da sua gente, montado numa mula, empunhando a bandeira, face ao atacante, segura e tranquilo da forca da sua razão, fez a incitação final a companheiros e reafirmou a vontade de cumprir o compromisso que assumira ao rei de Portugal. Com o inimigo avista, apeou, ajoelhou e solicitou protecção divina. Finda a oração, beijou a terra, pôs-se de pé, montou, armou-se de lança e gritou para todos "amigos que ninguém duvide de mim ".

O embate, anunciado pelos contendores com brados de guerra "Santiago" por Castela e "S. Jorge" por Portugal, deu inicio ao ataque castelhano em que os grandes de Castela lanearam de longe, sem tardanca, as montadas sobre o reduzido mas corajoso oponente. O invasor, numeroso e melhor armado, convencido de triunfo fácil e rápido atacou impetuosamente, mas logo começou a sofrer baixas causadas por projécteis certeiros que do interior do quadrado os ia atingindo. Poucos conseguiram chegar as lanças onde se foram espetar, conforme relata Fernão Lopes "...Na primeira tentativa morreram quarenta homens de armas, depois outros quarenta e sete. Dos portugueses nenhum foi morto ou ferido ".. .. " ...A frente da orgulhosa forca castelhana tomou-se um amontoado confuso e na retaguarda a cavalaria dava meia volta e fugia desordenadamente para não voltar". Os fugitivos procuravam justificar a fuga dizendo entre si "homem uma vez desbaratado, mal torna, outra vez a batalha". A forca orgulhosa castelhana, desorientada, foi perseguida ate ao anoitecer. D. Nuno e companheiros, terminado o confronto foram matar a sede na "ribeira das águas belas".

A batalha de Atoleiros, 6 de Abril de 1384, decisiva no fortalecimento da independência do reino, foi brado irreprimível que ecoou na Europa clamando sem temor que Portugal teria de ser ouvido pois reiniciara a identidade como Povo, Nação e Reino. O confronto de significado invulgar por a vitória ser portuguesa contra inimigo bastante superior em número e armamento, mas também por D. Nuno em atitude decidida e arguta, de forte liderança, ter provado merecer a confiança dos companheiros. Vamos referir factos que parecem confirmar o local onde se deu o confronto:

- "A cronica do Condestabre de Portugal", documento antigo, refere que o local na época era designado por "folha da consciência", correspondente possível ao referido campo;

- Foi designado durante seculos por" monte de Atoleiros", não existindo outro na região com igual nome;

- Escavações realizadas encontraram armas, moedas e pulseira que poderão estar relacionadas com o confronto.

Para saber mais

ANÓNIMO, Autor, Cronica do Condestavel de Portugal D. Nuno Alvares Pereira,

1947;

BAIÃO, António, Biografia do Santo Condestavel,1952;

LOPES, Fernão, Cronica de D. João I, 1972.